Wissenschaftler untersuchen mit Hilfe des Weltraumteleskops Hubble 27 Sterne in der großen Magellanschen Wolke, die kurz vor dem Erlöschen stehen. Die Untersuchungen sollen helfen, das Entstehen neuer Sterne und den Kohlenstoff-Kreislauf besser zu verstehen. Kohlenstoffverbindungen bilden die chemische Grundlage organischen Lebens.
Baltimore - Von besonderer Interesse für die Forscher des "Space
Telescope Science Institutes" in Baltimore sind dabei die verschiedenen
Formen von so genannten planetaren Nebeln. Dabei handelt es sich um Wolken aus
kohlenstoffangereichertem Gas und Materie, die von Sternen am Ende ihres Lebenszyklus'
ausgestoßen werden. Aus derartigen Wolken können wiederum neue Sonnen und Planeten
entstehen.
Bei dem Objekt SMP 93 handelt es sich um einen doppelpoligen Nebel, zusammengesetzt aus zwei Gaswolken, die sich gleichmäßig von dem sterbenden Stern entfernen. Das Objekt SMP 10 hat hingegen eine annähernd spiralförmige Struktur und wird daher als punktsymmetrischer Nebel bezeichnet.
Der Grund für das besondere Interesse der Wissenschaftler speziell an diesen Wolken liegt in ihrer annähernd gleichen Entfernung zur Erde - rund 168.000 Lichtjahre. Dies macht sie bezüglich ihrer Form und Größe und der Helligkeit des dahinterliegenden Gestirns vergleichbar.
Wissenschaftler sehen es als erwiesen
an, dass aus einer ähnlichen Wolke vor cirka 4,6 Milliarden Jahren die Sonne
unseres Sternensystems entstanden sein muss. Das kohlenstoffangereicherte Gas
stellte dabei die Grundlage für das Leben auf der Erde da. Die Untersuchung
der Gaswolken in der Magellanschen
Wolke helfen daher den Wissenschaftlern, das Entstehen unserer
Sonne und die Voraussetzungen für Leben auf der Erde zu untersuchen.
Kohlenstoff ist die Grundlage allen organischen Lebens. Kohlenstoff-Atome entstehen ausschließlich im Kern von Sternen, wobei Untersuchungen gezeigt haben, dass Sterne, die planetare Nebel auswerfen, auch mehr Kohlenstoff erzeugen. Erst nachdem sich der Stern in der letzten Phase eines Sonnenlebens, in der so genannten "Kohlenstoff-Phase" befindet, entweicht der Kohlenstoff aus dem Innern der Sonne und wird, zusammen mit dem planetaren Nebel, aus dem Stern geschleudert. Demzufolge basiert jeder Mensch auf den Überresten von Sternen.