Sechs neue Planeten entdeckt

Ein internationales Team von Astronomen hat Hinweise auf sechs bisher unbekannte Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Sie haben mindestens die Größe von Jupiter, und auf fast jedem könnte es Wasser geben - die Voraussetzung für die Entstehung von Leben.

Washington - Das Forscherteam mit Astronomen aus den USA und Großbritannien entdeckte die Planeten mit Hilfe des riesigen Keck-I-Teleskops, das im Observatorium auf dem Gipfel des Mauna Kea in Hawaii steht. Wie die Wissenschaftler am Montag mitteilten, erhöht sich damit die Zahl der bekannten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems auf 28.

Die sechs Planeten kreisen um Sterne, die 65 bis 192 Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Sie sind mindestens so groß wie Jupiter und wahrscheinlich auch aus derselben Materie: Wasserstoff und Heliumgas.

Mindestens fünf der entdeckten Planeten könnten Wasser enthalten, da sie wegen ihrer Entfernung von den Sternen weder zu warm, noch zu kalt für das Vorhandensein von flüssigem Wasser seien. "Diese Planeten haben genau die richtige Entfernung", sagte Steven Vogt von der Universität von Kalifornien. "In einem Fall liegt die Temperatur bei etwa 42 Grad Celsius - das entspricht einem heißen Tag in Sacramento."

Einen der Planeten, HD 192263, hatte kürzlich bereits ein Forscherteam in Genf entdeckt, berichteten die US-Astronomen. Sie konnten den Planeten zwar nicht sehen. Aber sie registrierten in den umliegenden Sternen ein Flackern. Es wird ausgelöst durch die Anziehungskraft, die Planeten auf Sterne ausüben.

"Es wird Jahre weiterer Beobachtung bedürfen, um die Massen und Umlaufbahnen dieser Planeten zu erforschen. Aber wir nehmen an, dass es noch eine ganze Reihe ähnlicher Planetensysteme im All gibt", sagte Steven Vogt.