Kosmisches Schlüsselloch"

Das Weltraumteleskop lieferte eine Nahaufnahme von NGC 1999, einem Reflektionsnebel im Sternbild des Orion.

Baltimore, Maryland - NGC 1999 ist schätzungsweise 1500 Lichtjahre von der Erde entfernt und befindet sich in einem Bereich unserer Milchstraße, in dem neue Sterne entstehen. Einzige Lichtquelle in einem Reflektionsnebel ist ein eingebetteter Stern - im Fall von NGC 1999 ist es V380 Orionis, dessen gleißendes Licht auf dem Bild gut zu erkennen ist.

Nach Angaben des Space Telescope Science Institute ist Orionis ein junger Stern mit einer Oberflächentemperatur von 10.000 Grad Celsius. Seine Masse beträgt das Dreieinhalbfache unserer Sonne. Das dunkle Zentrum innerhalb des Reflektionsnebels ist ein so genanntes Bok Globule, eine Wolke aus kaltem Gas, Molekülen und kosmischem Staub, die auf Grund ihrer Dichte alles Licht verschluckt.

Man nimmt an, dass die hellen Wolken aus Material bestehen, das bei der Formation von Orionis zurückblieb. Astronomen vermuten, dass sich ein neuer Stern innerhalb des Bok Globule formen könnte, da sich in seinem Zentrum Staub und Gas unter dem Einfluss ihrer eigenen Schwerkraft erneut verdichten.